מתעמלת המכשירים האגדית סימון ביילס, ניצחה הלילה (בין ראשון לשני) את המבחנים האמריקנים ותטוס לפריז, כדי להשתתף במשחקים האולימפיים בפעם השלישית בקריירה. ביילס השיגה ציון כולל של 117.225 נקודות כדי להשיג את המקום הראשון, כשהיא הקדימה את סוניסה לי וג'ורדן צ'ילס.
"אני מרגישה שיש לי מה לתת, אני מתעוררת כל יום ובוחרת להזכיר לעצמי שאני עדיין יכולה לעשות את זה", אמרה לאחר התחרות ביילס (27), האישה האמריקאית המבוגרת ביותר שתשתתף בנבחרת התעמלות אולימפית מאז שנות ה-50.
???? Stop what you’re doing and watch Simone Biles’ floor routine. ???? #USAGTrials24 pic.twitter.com/eLBMtZuSEm
— NBC Olympics & Paralympics (@NBCOlympics) July 1, 2024
ביילס זכתה בחמש מדליות זהב במשחקים האולימפיים ב-2016 בריו דה ז'ניירו ובמדליית ארד בטוקיו בתרגיל הקורה. היא גם הייתה אחראית לאחד הרגעים הבלתי נשכחים באולימפיאדת טוקיו האחרונה, לאחר שהחליטה לפרוש מהתחרות הקבוצתית וטענה שהיא סובלת מקשיים מנטליים. לאחר מכן פרשה מתחרות הקרב-רב, בה נחשבה מועמדת לזהב, ומשלושה גמרים אישיים. לבסוף החליטה, כאמור, להשתתף בגמר הקורה וגם סיימה על הפודיום.
"מאז טוקיו אנחנו סומכים יותר על תחושת הבטן שלנו"
אחרי טוקיו, לקחה ביילס הפסקה של שנתיים מתחרויות. "זה ממש נחמד שטוקיו נתנה לנו את ההזדמנות לפתוח את הנושא הזה", אמרה ביילס. "אני חושבת שעכשיו הספורטאים קצת יותר מכוונים ואנחנו פשוט סומכים יותר על תחושת הבטן שלנו".
בשנים האחרונות קידמה המתעמלת שורת נושאים הקרובים ללבה, בהם בריאותם הנפשית של ספורטאים, נוער בסיכון והיחס לקורבנות של תקיפות מיניות. בראיון שהעניקה ל"ניו-יורק טיימס" ב-2021, אמרה: "אם מסתכלים על כל מה שעברתי בשבע השנים האחרונות, הייתי צריכה לפרוש הרבה לפני טוקיו".
בהתייחס לפרשת לארי נסאר, הרופא לשעבר של נבחרת ההתעמלות האמריקנית, שמרצה מאסר עולם בעקבות תקיפה מינית של ספורטאיות, אמרה ביילס: "זה היה יותר מדי. אבל לא הייתי מוכנה לתת לו לקחת לי משהו שעבדתי עליו מאז שהייתי בת 6. לא הייתי מוכנה שייקח לי את שמחת החיים, אז הדחקתי את זה כמה שיכולתי".
