רעיית נשיא המדינה נחמה ריבלין נפטרה הבוקר (שלישי) בבית החולים בילינסון בפתח תקווה, בגיל 73. ריבלין נפטרה שלושה חודשים לאחר שעברה ניתוח להשתלת ריאה, לו נזקקה בשל מחלת פיברוזיס ריאתי ממנה סבלה בשנים האחרונות. מאמצי הרופאים לייצב את מצבה לאורך זמן בתהליך השיקום לא צלחו. החל מ-14:00 יוצב ארונה בתיאטרון ירושלים, ולווייתה תיערך ב-18:00 בהר הרצל, שם תיקבר בחלקת גדולי האומה.
מבית הנשיא נמסר כי "נשיא המדינה ובני המשפחה מבקשים להודות לצוות בית החולים בילינסון כולו, על הטיפול המסור, הרגיש והמקצועי לו זכתה במהלך החודשים האחרונים, לילות כימים, בלב רחב ובמאור פנים. בנוסף, מבקשת משפחת ריבלין להודות לאזרחי ישראל ולראשי העדות, אשר לא פסקו מלדרוש בשלומה של נחמה, לשלוח אל בית החולים ובית הנשיא מכתבים וציורי ילדים מרגשים, ולהתפלל לרפואתה יום יום, שעה שעה. דאגה זו העניקה לנשיא ולבני המשפחה כולם, כוחות ותמיכה שלא ניתן לתאר את עוצמתם במילים."
במשפחת ריבלין ביקשו להודות גם למשפחת חלבלי אשר תרמה לנחמה את ריאתו של בנם יאיר ז״ל, "על אצילותם מעוררת ההשראה ועל המעשה המופלא שעשו". המשפחה ביקשה מהציבור הרחב ומאמצעי התקשורת לאפשר למשפחה להתכנס באבלה בשעות אלה, ולהימנע מפניה ישירה אל בני המשפחה.
מבית החולים בילינסון בו אושפזה ריבלין נמסר כי "הצוותים הרפואיים של מערך לב חזה, ריאות , קרדיולוגיה וטיפול נמרץ לא משו ממיטתה של גב רבלין בכל התקופה וטיפלו באישה מופלאה זו במסירות ומקצועיות. זהו יום עצוב עבור כולנו במרכז הרפואי, וצוות בית החולים אבל ומרכין ראש. אנו מחבקים את המשפחה ושולחים את תנחומינו לנשיא המדינה, ילדיה, נכדיה ובני משפחתה של נחמה".
ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר עם היוודע מותה של ריבלין כי "יחד עם כל אזרחי ישראל, רעייתי שרה ואני מביעים צער עמוק על פטירתה של רעיית נשיא המדינה נחמה ריבלין ז״ל. כולנו התפללנו לרפואתה במהלך התקופה האחרונה בה נלחמה בגבורה ובתעצומות נפש על חייה. אנחנו שולחים תנחומים מעומק ליבנו לנשיא המדינה ולכל בני משפחתו. יהי זכרה ברוך."
יו"ר ההסתדרות ארנון בר-דוד, פתח לפני זמן קצר את ישיבת ההנהגה של הארגון בהבעת תנחומים לנשיא המדינה: "אנו משתתפים בצערו העמוק של הנשיא ושולחים את תנחומינו הכנים לכל משפחת ריבלין ולאזרחי מדינת ישראל. הרגישות והאנושיות הרבה שאפיינו את נחמה ריבלין זצ"ל, נגעו בלבבות רבים וימשיכו להאיר לעד את מורשתה".
יו"ר נעמת, חגית פאר אמרה כי ״מדינת ישראל מבכה את לכתה של לוחמת אמיצה, אשר ביושרה ובממלכתיות פעלה ללא לאות בכדי לקדם את הערכים שכה היו חשובים לה. נחמה ריבלין הייתה ארץ ישראל היפה- ישראל שאנו כה מתגעגעים אליה, במיוחד בימים המאופיינים בשיח בוטה ומשסה מכל הכיוונים. קולה הצלול אך המתון, החזק אך הלא מתלהם- יחסר מאד. תנחומנו לנשיא המדינה, ראובן רובי ריבלין ולמשפחה״
בנתיבי החינוך, הטבע והאמנות
נחמה ריבלין נולדה ב-1945 במושב חרות בשרון. הוריה, דרורה (קיילה) ומנדי שולמן, עלו מאוקראינה והיו ממקימי החלוץ של המושב. נחמה למדה מגן הילדים ועד סיום בית הספר העממי באזור הולדתה. את לימודי התיכון סיימה בבית הספר האזורי עמק חפר ׳רופין׳ ובשל ניתוח סוקוליוסיס שעברה בגב קיבלה דחייה משרות בצבא.
בשנת 1964 החלה ללמוד באוניברסיטה העברית בירושלים, לימודי מדעי הטבע – ביולוגיה. היא סיימה עם תואר BSC בבוטניקה וזואולוגיה והחזיקה בתעודת הוראה בחוגים אלה.
ב-1967 החלה לעבוד באוניברסיטה העברית בירושלים במחקר במחלקה לזואולוגיה, ואחר כך עברה לעבוד במחלקה לאקולוגיה ובמחלקה לגנטיקה. בנוסף למדה נחמה לאורך השנים את תולדות האומנות בתחומים: אומנות מודרנית, קלאסית ועתיקה.
ב-1971 נישאה לראובן (רובי) ריבלין ונשארה לגור בירושלים. נחמה ילדה שלושה ילדים, ריבי (רבקה), ענת ורן, היתה סבתא למתן, זיו, שי, קרני, מאיה, דניאלה ויהב, ואחות לורדה.
בשנת 2007 פרשה נחמה לפנסיה ואז גם גילתה שהיא לוקה במחלת ריאות חשוכת מרפא שאילצה אותה להיעזר במכשיר חמצן נייד. כשעברה נחמה אל בית הנשיא בחרה להתמקד באומנות, בפעילות למען ילדים עם צרכים מיוחדים, באיכות הסביבה והטבע ובשמירה על כדור הארץ מתוך חמלה ואהבת הבריות. בפוסט שכתבה על הספר דב פדינגטון כתבה נחמה: ״כמה פעמים אנחנו חולפים על פני חיה או ציפור פצועה ומפנים מבט, רק שלא נצטרך לקחת על עצמנו את עול הטיפול בה״, ולימים, אף דיבבה דמות בסרט על בסיס ספר זה.
נחמה הקימה גינה קהילתית בגינת בית הנשיא אליה הגיעו ילדים מהשכונות ברחבי הארץ כדי לזרוע ולשתול צמחים, תבלינים ופרחים באופן קבוע.
נחמה פקדה תדיר את כל מוסדות התרבות בארץ, בדגש על המוסדות הירושלמיים, מתוך אהבה אמיתית לאומנות על כל סוגיה. מקום מיוחד שמרה נחמה לסינמטק בירושלים ולבית הקולנוע סמדר שם נהגה לצפות בסרטים באופן קבוע.
חיבתה של נחמה לספרות עברית ולאומנות הביאה אותה לכתוב מפעם לפעם על סופרים וסופרות שאהבה במיוחד בפוסטים שפרסמה בעמוד הפייסבוק הרשמי של הנשיא. ״שלום לכולם, כאן נחמה,״ היה הפתיח הקבוע של הפוסטים שכתבה, אותם חתמה במילים ״שלכם, נחמה״ אשר הפכו חביבים במיוחד על ציבור העוקבים של העמוד ועל שוחרי התרבות והאומנות בארץ.
בשנת 2018 יסדה נחמה את פרס רעיית נשיא המדינה לשירה עברית. במעמד הכרזת הועדה על הזוכה עמיחי חסון, אמרה נחמה: "אני מברכת את אוהבי ואוהבות השפה והמילים, את הכותבים והכותבות שעושים בהם קסמים וכשפים ומאחלת לעולמנו שתמיד יהיו בו אנשים שמשוררים אותו.״
