הממשלה הבריטית פרסמה אתמול (שבת) דו"ח ובו תוצאותיהם הראשוניות של מחקרים שבדקו את נתוני התחלואה הבריטיים הארציים. על פי המחקרים תת-זן נגיף הקורונה B177, המכונה גם הווריאנט הבריטי, גורם לתחלואה קשה יותר בנוסף להיותו מדבק יותר, באופן שווה בקרב כל הגילאים.

מאז אותר לראשונה בנובמבר תת הזן הבריטי שגרם לזינוק בתחלואה לעומת תת-זנים אחרים, מנסים מדענים לאסוף מידע שיגלה מהם ההבדלים בין הווריאנט החדש לבין אלו שקדמו לו.

בין המחקרים שהופיעו בדו"ח הופיעו תוצאותיו של מחקר שערכה אוניברסיטת לונדון שבדק מיליון מקרי הדבקה ו-3,382 מקרי מוות. החוקרים מצאו כי בהידבקות ב-B117 עולה הסיכוי למוות פי 1.7 לעומת הידבקות בגרסאות קודמות של הנגיף, זאת בשקלול גורמים של גיל, מין, מגורים משותפים, וגורמי סיבוך.

מחקר נוסף שמצוטט בדו"ח סקר את כל בדיקות הקורונה שנערכו באנגליה מאמצע נובמבר עד תחילת ינואר. נמצא כי חולים ב-B117 מתו פי רבע עד פי שליש יותר מחולים בגרסאות קודמות של הנגיף. המחקר בדק גם אם הסיכוי למוות מקורונה עלה בקרב קבוצות גיל מסוימות ומצא שהסיכון למוות מב-B117 עלה באופן שווה בין כל קבוצות הגיל.

"יש ראיות חזקות לכך שהווריאנט גורם לתחלואה קשה יותר, בנוסף להיותו מדבק יותר", אומר ל'דבר' פרופ' אייל לשם, מנהל המכון למחלות טרופיות בבית החולים שיבא-תל השומר. "הסיבה שאנחנו רואים עכשיו תחלואה קשה בקרב אנשים צעירים יותר היא העברה מוגברת של הנגיף בקרב האוכלוסייה הצעירה הלא מחוסנת. לא סביר לחשוב שהווריאנט הבריטי גורם למחלה קשה יותר בצעירים לעומת מבוגרים. נגיפים לא עובדים ככה והראיות לא תומכות בכך. כנראה שאילולא התחסנות האוכלוסיה המבוגרת, היינו רואים הרבה יותר תחלואה ומוות בקרבם. רוב התחלואה בארץ היא מהווריאנט הבריטי, ואנחנו רואים שהחיסון של פייזר עובד נגדו".