הצי הבריטי דיווח היום (שלישי) על אפשרות של ניסיון חטיפה של ספינת המשא Asphalt Princess מול חופי איחוד האמירויות במפרץ עומאן. על פי כלי התקשורת בבריטניה מדובר, על פי החשד, בפעולה של איראן או אחת מבנות בריתה.
מקור ביטחוני בריטי אמר לרשת 'סקיי ניוז כי "מדובר בעלייה לא חוקית על הסיפון, במפרץ עומאן". הגורם הוסיף כי מדובר ב-9-8 חמושים. גורמים אמרו לעיתון 'טיימס' שההערכה היא שכוחות של צבא איראן ,או של אחת השלוחות שלו, עלו למכלית נפט באזור. לפי הדיווח המכלית היא Asphalt Princess, שנושאת את דגל פנמה.
משרד החוץ של איראן אמרו כי הדיווחים על התקרית "חשודים" והזהירו מפני ניסיונות ליצור "מצג שווא" נגד טהראן לצרכים פוליטיים. דובר משרד החוץ האיראני: "כוחות חיל הים של איראן מוכנים להעניק סיוע וחילוץ באזור".
סוכנות הסחר הימי של צבא בריטניה הזהירה מוקדם יותר ספינות באזור כי "תקרית מתרחשת בשעה זו" מול חוף פוג'יירה. מספר שעות מאוחר יותר, שונה המסר ל"חטיפה אפשרית". עם זאת, הסוכנות לא מסרה פרטים נוספים.
הצי החמישי של ארה"ב, המבוסס במזרח התיכון, ומשרד ההגנה הבריטי לא הגיבו לפניות של סוכנות הידיעות איי.פי בנושא. ממשלת איחוד האמירויות לא הכירה עדיין בתקרית.
מוקדם יותר היום דיווחו שש מיכליות ששהו באזור, דרך מערכת הזיהוי האוטומטית שלהן , כי "איבדו שליטה", כך על פי האתר MarineTraffic.com. המשמעות של דיווחים כאלה, בדרך כלל, היא שכלי השיט איבד את יכולת הניווט או סובל ממחסור באנרגיה.
"מקרים כאלה, שקרו כמעט בו זמנית בספינות שנמצאות באותו מקום הם מאוד מאוד נדירים", אמר ראנג'יטה ראג'ה מומחה לנפט ואספקה ימית בחברת הדאטה Refintiv, "לא כל הספינות יכולות לאבד את המנועים שלהן או את היכולת לנווט באותו הזמן"ץ
התקרית היום מגיעה אחרי שיום חמישי רחפן התרסק לתוף מיכלית נפט, בבעלות חלקית של איש העסקים הישראלי איל עופר, במפרץ עומאן. שני אנשי צוות נהרגו במתקפהץ. ישראל, ארה"ב ובריטניה הטילו את האחריות לתקיפה על איראן. בטהראן הכחישו את ההאשמות.
