נבחרות הנשים בכדורגל של שבדיה וקנדה יעלו למשחק הגמר של הטורניר האולימפי בלילה שבין חמישי לשישי. שתי הנבחרות ינסו לזכות בתואר האולימפי הראשון שלהן; ולהפוך בכך למדינה הרביעית בלבד שזוכה בטורניר לדורותיו. ארה"ב תתמודד היום (חמישי) ב-11 בבוקר מול אוסטרליה על מדליית הארד.

שבדיה מעולם לא זכתה באליפות העולם או בתואר אולימפי. הפעם היחידה שהנבחרת שלה זכתה בטורניר גדול הייתה באליפות אירופה ב-1984. מאז היא הגיעה חמש פעמים לגמר בטורנירים גדולים והפסידה בכולם. האחרון, אולי הצורב ביותר, היה בגמר האולימפי בריו 2016.

מתחילת הטורניר בטוקיו, שבדיה הייתה הקבוצה הטובה ביותר. היא פתחה את משחקיה עם ניצחון 0:3 על נבחרת ארה"ב, אלופת העולם. אף נבחרת לא הצליחה למצוא מענה למשחק האגפים והמהירות של השבדיות. ברבע הגמר שבדיה גברה על המארחת יפן (1:3), ובחצי הגמר ניצחה 0:1 קטן את אוסטרליה.

כדאי לשים לב ל: סטינה בלקסטניוס

סטינה בלקסטניוס, החלוצה המטיינת של נבחרת שבדיה, במשחק הניצחון על ארה"ב (AP Photo/Ricardo Mazalan)

החלוצה השבדית (25) מובילה את הנבחרת השבדית לטורניר מצוין עם ארבעה שערים. הנבחרת השבדית ידועה בדרך כלל בהגנה המצוינת שלה; הפעם, החלק הקטלני היה ההתקפה. לא ניתן היה לעצור את שחקניות הקישור שהגיעו מהכנף וחיפשו את שחקנית החוד סטינה בלקסטניוס.

***

נבחרת קנדה הייתה רחוקה מלהרשים לאורך כל הטורניר: היא אמנם לא הפסידה, אך סיימה שלוש פעמים בתיקו וכבשה רק חמישה שערים; ובכל זאת היא מגיעה בפעם הראשונה לגמר טורניר גדול, ומבטיחה לעצמה מדליה אולימפית פעם שלישית ברציפות. הנבחרת הלא נוצצת הפתיעה בחצי הגמר עם ניצחון על ארה"ב, פעם ראשונה אחרי 20 שנה, ועשתה זאת עם בעיטה יחידה לשער – פנדל של ג'סי פלמינג, שחקנית צ'לסי.

כדאי לשים לב ל: כריסטין סינקלייר

כריסטין סינקלייר מנבחרת קנדה (עם הכדור) מול נבחרת צ'ילה. מובילה את הנבחרת בניסיון (AP Photo/Silvia Izquierdo)

סינקלר (38) היא הלב והנשמה של נבחרת קנדה, ובזכותה זו נבחרת שלא נשברת. החלוצה הוותיקה מחזיקה בשיא של 187 שערים בינלאומיים. אמנם היא כבר לא החלוצה הבלתי ניתנת לעצירה כפי שהייתה בעבר – במהלך הטורניר היא כבשה רק שער אחד מול נבחרת יפן – אך דווקא מעמדת המנהיגה בעלת הניסיון היא הצליחה להוביל את הנבחרת להישג הכי גדולה שלה.

***

הטורניר האולימפי בטוקיו היה מפתיע וקצבי. רק 12 נבחרות, שכל אחת יכולה לעוף בקלות הביתה. ברזיל הייתה הנבחרת התוססת של הטורניר, עם הופעה שנעצרה על ידי קנדה רק בבעיטות הכרעה. אוסטרליה עשתה קפיצת מדרגה, והגיעה לראשונה לחצי הגמר, עם ניצחון דרמטי על בריטניה (3:4) ברבע הגמר. אלופת אירופה, הולנד, שוב הציגה משחק התקפה משובח, אך הפעם משחק ההגנה שלה היה קטסטרופלי.

השחקנית המצטיינת: ויויאן מידמה

ויויאן מידמה במדי נבחרת הולנד מול נבחרת זמביה. חלוצה אדירה עם הגנה חלשה (AP Photo/Andre Penner)

החלוצה ההולנדית של ארסנל (25) הגיעה למשחקים האולימפיים בשיאה. היא כבשה בטורניר שיא אולימפי חדש: 10 שערים ב-4 משחקים. לצערה, החלק ההגנתי של הנבחרת שלה לא היה במיטבו וספג עשרה שערים. חוסר מזל הוביל את הנבחרת לרבע הגמר דווקא מול ארה"ב. מידמה הייתה בשיאה במשחק, עם צמד שערים, אך בבעיטות ההכרעה לא הצליחה לכבוש, וראתה את נבחרתה מסיימת את הטורניר מוקדם מהצפוי.

השחקנית המפתיעה: ברברה בנדה

ברברה בנדה מנבחרת זמביה במשחק מול ברזיל. בקרוב, בליגה בכירה באירופה (AP Photo/Martin Mejia)

החלוצה והקפטנית של נבחרת זמביה (21) היא שחקנית מצוינת, שכבשה בטורניר שישה שערים בשלושה משחקים, והראתה לעולם את הפוטנציאל האדיר שלה. כיום היא משחקת בליגה הסינית, אך סביר שבעקבות הפריצה והחשיפה במשחקים האולימפיים, היא תככב בקרוב באחת הליגות הבכירות באירופה.

אכזבת הטורניר: נבחרת ארה"ב

שחקניות נבחרת ארה"ב מאוכזבות לאחר ההפסד בחצי הגמר לקנדה. טורניר חלש לאלופת העולם, שיכולה לזכות בארד (AP Photo/Andre Penner)

שחקניות אלופות העולם הגיעו עם הביטחון העצמי המוכר שלהן, מלאות אמונה שייקחו את הטורניר בקלות. כבר ממשחק הפתיחה שלהן, בהפסד לשבדיה, היה ברור שמשהו שם לא מתחבר. השחקניות הבכירות היו שם, אך הנבחרת היתה חסרה את רוח לחימה שאפיינה אותה הרבה שנים. מנהלי הנבחרת יצטרכו לערוך בדק בית, כדי שהנבחרת תגיע מוכנה בעוד שנתיים להגן על התואר שלה, באליפות העולם שתיערך באוסטרליה וניו זילנד.