הספורטאית האולימפית גילי כהן הודיעה היום (שלישי) על פרישה מג'ודו. כהן (30) התחרתה במשקל עד 52 ק"ג. היא ייצגה את ישראל פעמיים במשחקיים האולימפיים, בריו 2016 ובטוקיו 2020.

כהן זכתה במהלך הקריירה ב-7 מדליות בטורנירי גרנד סלאם ו-14 מדליות בטורנירי גרנד פרי בסבב העולמי. היא הגיעה לשיאה כאשר זכתה במדליית הארד באליפות אירופה ב-2014 וסיימה במקום החמישי באליפות העולם ב-2017.

תמנע נלסון לוי עם מדליית הזהב וגילי כהן (משמאל) עם מדליית הכסף בגרנד סלאם ת"א (צילום: עודד קרני, איגוד הג'ודו)

"הקריירה של ספורטאי אולימפי בנויה ממחזורים של ארבע (או במקרה הזה, חמש) שנים. היה לי ברור שאחרי האולימפיאדה תעמוד בפניי החלטה על העתיד שלי", אמרה כהן והוסיפה. "בכל מקרה, התמקדתי בדברים החשובים ונתתי את כל כולי בהכנות לקראת טוקיו, הכל כדי לבוא להגשים את החלום שלי. לצערי, לא הצלחתי במשימה שלי, אבל אני עוזבת בידיעה ובלב שלם שעשיתי כל מה שיכולתי".

במשחקים האולימפיים בריו כהן העפילה אוטומטית לסיבוב השני, אך שם, בקרב הראשון שלה הפסידה והודחה. במשחקים בטוקיו בחודש שעבר היא ניצחה בקרב הראשון שלה, אך בשמינית  הגמר הפסידה ובכך סיימה את דרכה. כהן לא קיבלה את מדליית הארד הקבוצתית האולימפית מפני שלא רשמו אותה בסגל המורחב של הנבחרת בגלל פציעה.

גילי כהן באולימפיאדת טוקיו (צילום: עמית שיסל, הוועד האולימפי בישראל)

באיגוד הג'ודו אמרו: "גילי, הלב של הנבחרת, ספורטאית אדירה המהווה השראה עצומה לספורטאיות בכל הגילאים, מחברות הנבחרת ועד לספורטאיות הצעירות. תודה לך על התרומה הענקית שלך לענף, ושזכינו לראות אותך מרימה את הג'ודו הישראלי הכי גבוהה שאפשר".

יו"ר האיגוד משה פונטי הוסיף: "איגוד הג’ודו מודה לגילי על שנים ארוכות, יפות ועטורות הישגים בנבחרת ישראל. גילי היא דוגמא ומופת לחריצות, דבקות במטרה, וערכים. מאחל לה באהבה הצלחה ובטוח שהיא תאמץ את ערכי הג’ודו בכל שלב בחייה".

מאמן נבחרת הנשים שני הרשקו: "גילי כהן היא ספורטאית מצטיינת, ספורטאית שהשאירה מאחוריה מורשת מדהימה של הישגים, מצוינות, ערכים ומחויבות. אני מאחל לגילי הצלחה גדולה בדרכה החדשה ואין לי ספק שתצליח בכל דרך שתפנה אליה".