מורן סמואל זכתה הבוקר (ראשון) במדליית הכסף בחתירה ל-2,000 מטר, במשחקים הפראלימפיים בטוקיו. סמואל (39), מדליסטית הארד מריו 2016, חתרה בזמן של 11:18.39 דקות, שניה רק לאלופת העולם, בירגיט סקרסטין הנורבגית, שניצחה וזכתה בזהב בזמן של 10:56.88. למקום השלישי הגיעה נטלי בנואה מצרפת.
סמואל, שנשאה את דגל ישראל יחד עם שחקן הבוצ'ה נדב לוי בטקס הפתיחה, העפילה אתמול לגמר מסית הניחומים, כשעצרה את השעון על 10.33.34 דקות. בשלב המוקדמות סמואל אמנם סיימה ראשונה והשיגה את הכרטיס לגמר, אך לאחר בדיקת השופטים הוחלט לפסול אותה בגלל כיסא לא תקין עם בוכנות בסירה שלה והיא עברה למקצה הניחומים.
שמוליק דניאל סיים את הגמר ל-2,000 מטר בסירת יחיד לגברים במקום השישי עם זמן של 10:23.02 דקות. סירת הרביעייה הישראלית (סימונה גורן, מיכל פיינבלט, אחיה קליין, ברק חצור וההגאית מרלנה מילר) סיימה את מקצה הגמר במקום השישי בתוצאה 7:51.42 דקות.
מכדורסלנית מבטיחה לאלופה פראלימפית
סמואל הייתה בעברה שחקנית בקבוצת הכדורסל, היא שיחקה בליגת העל ואפילו הגיע למעמד של שחקנית נבחרת ישראל. יום אחד התעוררה וחשה כאבים עזים בגב, שלאחר מכן התגלו כהתפרצות של מום מולד בכלי הדם. בבית חולים הבינה הספורטאית המצטיינת שתהיה משותקת מהחזה ומטה. למרות המכה הקשה, החוזק הנפשי שלה הוביל אותה לפלס לעצמה דרך אחרת, חזרה לעולם הספורט.
היא הצטרפה לבית הלוחם ת"א בליגת הגברים לכדורסל בכיסאות גלגלים ובמקביל היא פעלה להקמתה של נבחרת כדורסל לנשים. סמואל חיפשה מקצוע ספורטיבי בו תוכל להתחרות במשחקים הפראלימפיים, לבסוף בחרה בחתירה.
ב-2011 היא כבר זכתה במדליה הראשונה שלה באליפות העולם, מדליית הארד בסיירת יחיד ל-1,000 מטרים. במשחקים הפראלימפיים בלונדון 2012 סיימה במקום החמישי. שנתיים מאוחר יותר זכתה במדליית הכסף באליפות העולם באותו מקצה והפכה באופן רשמי לאחת שלא יורדת מהפודיום, ב-2015 היא כבר זכתה בזהב.
במשחקים הפראלימפים בריו 2016 סמואל עלתה לראשונה על הפודיום הפראלימפי עם מדליית הארד. לטוקיו, הגיעה בכושר מעולה לאחר שסיימה במקום השני באליפות אירופה שנערכה בחודש אפריל.
שר התרבות והספורט, חילי טרופר, בירך: ״מורן סמואל היא ספורטאית אדירה והיא כובשת פסגה נוספת בקריירה מלאת פסגות והישגים. מורן עם מדליית כסף בחתירה ממשיכה משחקים פראלימפיים מצוינים עבור המשלחת הישראלית".
נשיא המדינה, יצחק הרצוג, שוחח עם סמואל ואמר לה: ״אנחנו ממש מעריצים אותך, האישה הכל יכולה, סופר וומן אמיתית. בהצלחה בהמשך, אנחנו מאוד גאים בך, נתראה בבית הנשיא".
