לתסמיני 'הקורונה המתמשכת' (long covid) השפעה עמוקה על הבריאות הנפשית של אנשים שחווים אותם – כך עולה ממחקר שנערך במחלקה למדעי ההתנהגות והבריאות ביוניברסיטי קולג' בלונדון. ההשפעות המרכזיות שעלו במחקר הן חוסר וודאות לגבי העתיד, שינוי בתפיסה עצמית, קשיים בביצוע פעולות יומיומיות ובתחזוקת קשרים חברתיים, חוויית התעלמות מהתסמינים שהם חווים ותחושת נטישה על ידי הרפואה.
המחקר שערכו אלכסנדרה בורטון, הנרי אות'רסון, דייזי פנקורט וקייר אי.ג'יי. פיליפ ניתח ראיונות עם 21 אנשים שמתמודדים עם תסמיני פוסט קורונה שערכו כמו חולשה, כאבים, קשיי נשימה וקשיי ריכוז. המחקר עדיין לא עבר בקרת עמיתים.
הקשיים המרכזיים שציינו המשתתפים במחקר כמשפיעים על מצבם הנפשי הם קושי בהשתתפות בפעילות מהנה, כמו פעילות גופנית ואירועי תרבות. המשתתפים תיארו גם קשיים חברתיים, כמו הימנעות מהשתתפות באירועים חברתיים בגלל עייפות, וקושי לדבר בטלפון עם קרובים בגלל קשיי נשימה.
המשתתפים במחקר תיארו גם שינויים בזהות ובתפישה העצמית. אנשים שתפסו את עצמם כחזקים ובעלי יכולות פיזיות היו צריכים לשנות את תפיסת העצמאות שלהם בהתאם לשינוי במצבם הפיזי. ואנשים שאחד ממרכיבי הזהות שלהם היה טיפול באנשים אחרים היו צריכים להתאקלם במצבם החדש, בו הם לא יכולים יותר לטפל באחרים, וזקוקים לטיפול בעצמם.
אתגר נוסף, שייחודי למטופלי פוסט קורונה ומחלות כרוניות פחות מוכרות אחרות, הוא תסכול וחרדה שמלווים בתחושה שרופאים לא מאמינים להם ולא יודעים מה להציע להם, וכן חוסר הבהירות בציפיות הטווח הארוך למחלה.
לפי מחקר של הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה בבריטניה, אחד מ-40 חולי קורונה חווה תסמינים שלושה חודשים לאחר ההחלמה. המחקר סקר 27 אלף מחלימים מקורונה ו-27 אלף אנשים נוספים שלא חלו בקורונה.
