המועצה להשכלה גבוהה אישרה היום (שלישי) להכיר בתחום לימודי יהדות ספרד והמזרח בהשכלה הגבוהה כתחום דעת אקדמי ראוי לטיפוח, הן בהוראה והן במחקר.

המל"ג אימצה את מסקנות צוות בראשות פרופ' חביבה פדיה מאוניברסיטת בן גוריון, שעסק בנושא "חקר והוראת מורשת ותרבות יהדות ספרד והמזרח בהשכלה הגבוהה". הצוות העריך כי בהטמעת תחום דעת זה לתהליכי מיסוד חינוכיים, גלום מינוף העשייה בתחום. בהודעת המל"ג נאמר ש"לעשייה זו תהיה חשיבות גדולה לקידום מדעי הרוח, העמקת ההכרה ההיסטורית של העם היהודי לפזורותיו ולדורותיו המושתתת על תחומי דעת מיוסדים היטב, ולהעשרת הפסיפס התרבותי של החברה בישראל."

המלצות הצוות גובשו בהמשך לדו"ח 'וועדת ביטון', שמונתה ב-2016 על ידי שר החינוך דאז, נפתלי בנט, במטרה להעצים את מורשת יהדות ספרד והמזרח במערכת החינוך. בראש הוועדה עמד המשורר חתן פרס ישראל ארז ביטון, והיא גיבשה שורת המלצות, ביניהן הרחבת תכניות הלימודים העוסקות בתרבות יהודי המזרח בבתי הספר, והרחבת הלימודים האקדמיים בנושא. כדי לקדם את השינוי שעליו המליצה הוועדה באקדמיה מונו חוקרים מהתחום כחברים במועצה להשכלה גבוהה, והקימו את הצוות בראשותה של פרופ' חביבה פדיה.

המל"ג המליצה להמשיך לבחון ולעקוב אחר שילוב מורשת יהודי ספרד והמזרח האקדמיה בתכנית הרב שנתית הקרובה לשנים תשפ"ג-תשפ"ח, הן מבחינת הוראה והן מבחינת מחקר.

יו"ר המל"ג, שרת החינוך יפעת שאשא ביטון: ״הפסיפס האנושי שמרכיב את החברה הישראלית חייב לבוא לידי ביטוי גם בתוכניות הלימוד ובתחומי הידע והמחקר, ועל כן אני רואה חשיבות גדולה מאוד בכך שאישרנו את התוכנית. החלטה זו, שמבוססת בין היתר על מסקנות ועדת ביטון וצוות בראשות פרופ׳ חביבה פדיה, תהפוך את מערכת ההשכלה הגבוהה בישראל לעשירה ומכילה יותר, וזו גם הזדמנות להודות להם על עבודתם החשובה״.

החלטה נוספת של המל"ג היא להסמיך לראשונה את האוניברסיטה הפתוחה להעניק תואר דוקטור. ייחודה של האוניברסיטה שהוקמה ב-1974 הוא שאין בה תנאי קבלה. האוניברסיטה תוכל להעניק תואר שלישי בטכנולוגיות ומערכות למידה, תחום שהפך רלבנטי במיוחד לנוכח השינויים שעברה מערכת החינוך בתקופת הקורונה.