נשיא ארה״ב ג'ו ביידן צפוי להודיע היום (רביעי) על החלטה להקפיא זמנית את המס הפדרלי על הדלק במדינה, שעומד כרגע על 18.4 סנט לגלון (3.78 ליטר). המהלך מגיע בניסיון לבלום את מחיר הדלק שעולה בהתמדה בחצי השנה האחרונה.
כבר שלשום אמר ביידן כי הוא שוקל לעשות זאת מאחר שבארה"ב מתקשים מאוד להתמודד עם העלייה במחיר, שלדבריו ״תרמה חלק משמעותי לגידול באינפלציה״.
סוגיית הדלק מהווה נושא בוער עבור ביידן והמפלגה הדמוקרטית, כשהם נאבקים לשמור על שליטתם בקונגרס, בבחירות האמצע הקרובות שייערכו בנובמבר. להחלטה הצפויה של הנשיא יש כצפוי מתנגדים רבים מהמפלגה הרפובליקנית, ובמפתיע גם מהמפלגה הדמוקרטית, אליה משתייך ביידן.
יו"ר ועדת התחבורה והתשתיות בבית הנבחרים, פיטר דפאציו מהמפלגה הדמוקרטית, הגיב למהלך ואמר כי "הקפאת המס על הדלק לא תספק הקלה משמעותית למשפחות, אבל כן תגרום לבור תקציבי של מיליארדי דולרים בקרן שאחראית לתשתיות בכבישים המהירים".
מושלת מישיגן, גרטשן וויטמר מהמפלגה הדמוקרטית, דווקא מצדדת בביידן: "הקפאת המס תציע הקלה מיידית ואמיתית, מבלי לפגוע ביכולתה של הממשלה לבצע השקעות בתשתיות".
הרפובליקנים לעומת זאת, מתנגדים למהלך כמעט פה אחת. כבר בפברואר מנהיג המפלגה בסנאט, מיץ' מקונול, לעג לרצון של הדמוקרטים להקפיא את המס על הדלק, ואמר כי "הם בזבזו שנה שלמה במלחמת קודש על אנרגיה אמריקנית במחיר סביר".
על מנת לנסות ולהוריד את מחיר הדלק מבלי להקפיא את המס, ביידן ניסה בתקופה האחרונה לא מעט פעולות. כך לדוגמה הורה על שחרור שיא של חביות נפט מהרזרבות האסטרטגיות של ארה"ב, ויתור על חוקים ונהלים לייצור בנזין בקיץ והישענות על מדינות אופ"ק (OPEC) כדי להגדיל את התפוקה.
