הממשלה תקדם כניסת כ-500 עובדים ירדנים לעבודה בחקלאות בערבה, על חשבון מכסה לא מנוצלת של עובדים פלסטינים, כך הודיע היום (שלישי) יו"ר הוועדה לעובדים זרים אליהו רביבו.

"זו בשורה שאני מייחל לה המון זמן והחקלאים המון שנים", אמר רביבו. לדבריו קידום החלטת ממשלה בנושא מתאפשר לאחר מאמץ בארבעת החודשים האחרונים לקדם את הנושא. "זה צעד שיחזק את החקלאים בכלל ואת איזור הערבה בפרט, ויסייע לקשרים החשובים בין ישראל לירדן. אני מודה למשרד החקלאות שהוביל את התהליך, לרשות האוכלוסין ולמשרד האוצר שלמרות המורכבות נרתם למהלך וגייס עצמו למהלך והתנהג באופן מנהיגותי". העובדים ייכנסו ויצאו מישראל על בסיס יומי.

לדבריו, כיום ישנה מכסה של כ-4,000 עובדים פלסטינים לענף החקלאות שאינה מנוצלת, ולעת עתה הכוונה היא לאפשר כניסה של 500 עובדים ירדנים בלבד על חשבון חלק ממכסה זו. ח"כ רביבו קרא לבחון את האפשרות, ככל שהצורך בעובדים יעלה, לאפשר להגדיל את מכסת העובדים הירדנים שיוכלו להכנס לעבודה בחקלאות בערבה על חשבון המכסה הלא מנוצלת של פלסטינים. 

סמנכ"ל גורמי ייצור במשרד החקלאות, ד"ר אסף לוי אמר שהוא מעריך שהמהלך ייתן מענה לצרכים המקומיים והעכשווים שבין הביקוש למכסה של העובדים הזרים לחקלאות. לדבריו שר החקלאות פועל להרחבת מכסת העובדים הזרים בכלל לחקלאות, העומדת היום על כ-31 אלף בעוד שצרכי הענף על פי ניתוח המשרד עומד על כ-51 אלף עובדים זרים. מרבית עו"ד רחל הוברמן ממשרד החוץ אמרה כי הועדה הבינמשרדית עובדת על הנושא לקידום הצעת מחליטים.

"אני רוצה להודות לכל מי שהיה לו יד במהלך עם הירדנים שיש לה חשיבות גדולה ליחסים עם הממלכה השכנה וגם במענה לחקלאים בעיקר בענף התמרים" אמר שר החקלאות לשעבר אלון שוסטר והוסיף שישנם מספר נושאים נוספים המכבידים על החקלאים בישראל, לרבות עלויות המים הגבוהות, ואי עמידת האוצר בהתחייבויות להשקעות בחקלאות – במקביל לפתיחת השווקים לייבוא מחו"ל.

ענבל משאש, ראש מינהל עובדים זרים ברשות האוכלוסין אמרה כי כיום מועסקים בישראל כ-2,300 עובדים, כולם באילת על בסיס כניסה ויציאה יומית – מהם 2,000 בענף המלונאות ו-300 בענפי הבניין והתעשייה. "זה פרוייקט איזורי מאוד מוצלח שנותן הרבה מענה גם בהיבט של שיתוף פעולה איזורי וגם לעיר אילת שיש לה צרכים ייחודיים בגלל הריחוק הגיאוגרפי שלה. אנחנו מאוד תומכים בפרוייקט הזה".