21 לוחמי מילואים נפלו בפיצוץ מבנים וירי על טנק בדרום רצועת עזה, ושבעה נפצעו באורח קשה – כך הודיע צה"ל הבוקר (שלישי). לפי דובר צה"ל, תא"ל דניאל הגרי, הפיצוץ אירע אתמול אחר הצהריים בשני מבנים דו-קומתיים ששהו בהם חיילים, ככל הנראה ממיקוש שהציב צה"ל במטרה למוטט אותם, ובמקביל נורה טיל לעבר טנק שאבטח את הכוח.

מהתחקיר הראשוני של האירוע עלה כי הכוח שפעל במקום הניח כ-10 מוקשים בכל מבנה. כאשר במקביל, הגיחו מחבלי חמאס לאזור המטעים שמסביב וירו RPG למבנה וכתוצאה מכך המבנים קרסו יחד – דבר שהביא למותם של 19 לוחמים. הטנק שנועד לכפות על הפעולה זיהה את הפגיעה בבית, ובזמן שכיוון את התותח לעבר המחבלים, הם הצליחו להקדים אותו ולירות RPG שהוביל לשני הרוגים נוספים ששהו בטנק.

הרמטכ"ל רא"ל הרצי הלוי קיים תחקיר ראשוני לאסון. ״מדינת ישראל התעוררה הבוקר להודעה קשה וכואבת: 21 הרוגים. מיטב בניה של הארץ הזאת, אשר התנדבו להגן על הבית ושילמו את המחיר היקר ביותר. אנחנו משתתפים בצער משפחותיהם על האובדן הכבד, ויודעים כי הכאב גדול מנשוא", אמר הלוי.

"אם יש בכך נחמה, הייתי רוצה שתדענה המשפחות – הם נפלו בקרב בסמוך לגדר הגבול, במהלך פעילות הגנה במרחב החוצץ בין היישובים הישראלים לעזה. זו משימה שכל תכליתה לייצר את התנאים הביטחוניים לשובם של תושבי עוטף עזה לבתיהם בביטחון. לשם כך יצאנו למלחמה, שהחלה בניסיון אכזרי לעצור חיים ואנחנו נחושים מתמיד להשיב חיים לכאן וביתר שאת".

תא"ל הגרי: "הכוחות פעלו במרחב שחוצץ בין היישובים הישראלים לעזה, סמוך ליישוב כיסופים. הכוחות הסירו מבנים ותשתיות טרור במרחב כ-600 מטר מהגבול. משימה זו היא ליצירת התנאים הביטחוניים לחזרתם של תושבי הדרום לבתיהם.

"לפי הידוע לנו בשלב זה, סביב השעה 16:00 ככל הנראה נורה טיל אר.פי. ג'י. על ידי מחבלים לעבר טנק שאבטח את הכוח, ובמקביל לכך אירע פיצוץ של שני מבנים דו קומתיים. המבנים קרסו כתוצאה מהפיצוץ הזה, בשעה שמרבית הכוח נמצא בתוכם ובסמוך אליהם.

לדברי תא"ל הגרי, "המבנים ככל הנראה התפוצצו כתוצאה ממוקשים שכוחותינו הטמינו בהם, והיו לקראת תהליך של פיצוץ המבנים ותשתיות הטרור במרחב. אנחנו עדיין מבררים ומתחקרים את פרטי האירוע ואת הסיבה לפיצוץ."

"במהלך הלילה החל מהפיצוץ עצמו פעלו המפקדים בשטח כלל המפקדים, יחד עם כוחות חילוץ והצלה, במטרה לאתר את הנפגעים בפעולת חילוץ שהתרחשה עד השעות האחרונות."

הגרי הוסיף: "בשעות הקרובות נתיר לפרסום את שמות הנופלים הנוספים. עדכנו את כל משפחותיהם של הנופלים, ואנחנו עומדים איתם בשעות קשות אלה". לדבריו: "למלחמה יש מחיר כואב וקשה. אנשי המילואים הקריבו את היקר להם מכל כדי שאנחנו נוכל לחיות כאן בביטחון".

שמות החללים שהותרו לפרסום

• רס״ם (מיל׳) מתן לזר, בן 32 מחיפה, לוחם בגדוד 6261, חטיבה 261. הלווייתו נערכה היום (שלישי) בבית העלמין הצבאי בחיפה.
• רס״ל (מיל׳) הדר קפלוק, בן 23 ממבוא ביתר, מפקד כיתה בגדוד 8208, חטיבה 261. הוא נטמן היום בבית העלמין הצבאי בהר הרצל.
• רס״ם (מיל׳) סרגיי גונטמכר, בן 37, מרמת גן, לוחם בגדוד 8208, חטיבה 261.
• רס״ל (מיל׳) אלקנה יהודה ספז, בן 25 מקריית ארבע, לוחם בגדוד 8208, חטיבה 261. הלווייתו תיערך היום ב-16:00, בבית העלמין הצבאי בהר הרצל.
• רס״ל (מיל׳) יובל לופס, בן 27 מאלון שבות, לוחם בגדוד 9206, חטיבה 205.
• רס״ר (מיל׳) יואב לוי, בן 29, מיהוד-מונוסון, לוחם בגדוד 8208, חטיבה 261.
• רס״ל (מיל׳) ניקולס ברגר, בן 22, מירושלים, לוחם בגדוד 8208, חטיבה 261.
• רס״ל (מיל׳) סדריק גרין, בן 23 מתל אביב-יפו, לוחם בגדוד 8208, חטיבה 261.
• רס״ם (מיל׳) רפאל אליאס מושיוף, בן 33 מפרדס חנה-כרכור, לוחם בגדוד 6261, חטיבה 261.
• רס"ם (במיל׳) ברק חיים בן ואליד, בן 33 מראשון לציון, מפקד כיתה בגדוד 6261, חטיבה 261.
• רס״ל (מיל׳) אחמד אבו לטיף, בן 26 מרהט, לוחם בגדוד 8208, חטיבה 261.
• סרן (מיל׳) ניר בנימין, בן 29 מגבעתיים, קצין לוחם בגדוד 8208, חטיבה 261.
• רס״ר (מיל׳) אלקנה ויזל, בן 35 מבני דקלים, מפקד כיתה בגדוד 8208, חטיבה 261. הלוויתו נערכת היום ב-14:00, בבית העלמין הצבאי בהר הרצל.
• רס״ל (מיל׳) ישראל סוקול, בן 24 מקרני שומרון, לוחם בגדוד 8208, חטיבה 261.
• סרן (מיל׳) אריאל מרדכי וולפסטל, בן 28 מאלעזר, קצין לוחם בגדוד 9206, חטיבה 205. הלוויתו תיערך היום (שלישי) בשעה 14:00 בבית העלמין בכפר עציון.
• רס״ל (מיל׳) שגיא עידן, בן 24 מראש העין, לוחם בגדוד 8208, חטיבה 261.
• רס״ם (מיל׳) מארק קונונוביץ׳, בן 35 מהרצליה, לוחם בגדוד 8208, חטיבה 261.
• רס״ם (מיל׳) איתמר טל, בן 32 מקיבוץ מסילות, לוחם בגדוד 6261, חטיבה 261.
• רס״ם (מיל׳) אדם ביסמוט, בן 35 מקרני שומרון, מפקד כיתה בגדוד 6261, חטיבה 261.
• רס״ם (מיל׳) שי ביטון חיון, בן 40 מזכרון יעקב, לוחם בגדוד 8208, חטיבה 261.
• רס״ם (מיל׳) דניאל קאסאו זגייה, בן 38 מיקנעם עילית, לוחם בגדוד 8208, חטיבה 261.

• הרמטכ"ל: "הכאב גדול מנשוא, נפיק את הלקחים"

• הרטמכ"ל הרצי הלוי אמר: ״מדינת ישראל התעוררה הבוקר להודעה קשה וכואבת: 21 הרוגים. אנחנו משתתפים בצער משפחותיהם על האובדן הכבד, ויודעים כי הכאב גדול מנשוא.
• "אם יש בכך נחמה, הייתי רוצה שתדענה המשפחות – הם נפלו בקרב בסמוך לגדר הגבול, במהלך פעילות הגנה במרחב החוצץ בין היישובים הישראלים לעזה. זו משימה שכל תכליתה לייצר את התנאים הביטחוניים לשובם של תושבי עוטף עזה לבתיהם בביטחון. לשם כך יצאנו למלחמה.
• "חזרתי כעת מהנקודה בה נפלו הלוחמים ופגשתי את המפקדים. שמעתי תובנות ראשוניות, לקחים ראשונים. אנחנו, כמו תמיד, נתחקר את האירוע לעומקו ונלמד את הלקחים תוך כדי הלחימה, בכדי שאירוע כזה לא יישנה.
• "הלוחמים החלו את שירותם ביחד, בחטיבת גבעתי, והמשיכו כך במילואים. הם מגיעים מכל חלקיה של החברה הישראלית ומרחבי מדינת ישראל, הם קבוצת מופת ודוגמה עבור כולנו. ביום הזה אנחנו חשים את מחירה הגדול והכואב של מלחמה, אך זו שאנחנו נלחמים כעת היא הכרחית וצודקת מאין כמוה. נמשיך להילחם למען זכותנו הברורה לחיות כאן בביטחון".

גלנט: "נפילת הלוחמים היא ציווי להשגת מטרות המלחמה"

שר הביטחון יואב גלנט אמר בעקבות האירוע: "בבוקר הקשה והכואב בו בשורת האיוב מגיעה לבתים רבים בישראל, לב כולנו עם המשפחות היקרות בשעתן הקשה מכל. זו מלחמה שתקבע את עתיד ישראל בעשרות השנים הבאות – נפילת הלוחמים היא ציווי להשגת מטרות המלחמה. שולח תנחומים מעומק ליבי למשפחות חללי המערכה ואיחולי החלמה לפצועים."

השר בני גנץ, חבר קבינט המלחמה: "בבוקר הקשה הזה עלינו להיות מאוחדים, לזכור את המחיר הכבד שאנו נאלצים לשלם על המלחמה הצודקת כל כך ואת המטרה הנעלה עליה נפלו גיבורינו – להבטיח את עתידנו, להשיב את בנותינו ובנינו ולדאוג לנצח ישראל. ‏אני מבקש לחזק ולשלוח תנחומים מעומק הלב למשפחות הנופלים ולאחל החלמה לפצועים. במיוחד היום, אנו שולחים חיזוק לכל חיילי צה"ל ומפקדיו. כולנו מאחוריכם".

נשיא המדינה יצחק הרצוג: "בוקר קשה מנשוא, בו עוד ועוד שמות של טובי בנינו, מגש הכסף במלוא מובן המילה, מתווספים למצבת הגבורה, במלחמה שאין צודקת ממנה. מאחורי כל שם נמצאת משפחה שעולמה חרב עליה באחת, משפחה שאנו מאמצים אל ליבנו ביגון ובכאב, ובה בעת בגאווה, על גבורת הדור, על השליחות והרעות, על הדבקות במטרה ועל אהבת העם והמולדת.

"הקרבות העזים מתקיימים במרחב מאתגר ביותר, ואנחנו מחזקים את חיילי צה"ל וכוחות הביטחון שפועלים בנחישות אינסופית למימוש מטרות הלחימה. בשם העם כולו אני מנחם את המשפחות ומתפלל לרפואת הפצועים. גם בבוקר העצוב והקשה הזה אנחנו חזקים וזוכרים שביחד ננצח."

ראש האופוזיציה יאיר לפיד: "בוקר קשה מנשוא עם הבשורה המרה על נפילתם של 21 לוחמי צה"ל במילואים, גיבורי ישראל, אוהבי הארץ ומגיניה שנפלו ברצועת עזה. אני שולח חיבוק למשפחות הלוחמים. עם ישראל כולו איתכם בשעתכם הקשה. יהי זכרם ברוך".