שר החקלאות, ח"כ אבי דיכטר, נפגש היום (שני) עם שר העבודה התאילנדי, פיפאט ראטצ'אקיטפראקרן לצורך העמקת שיתופי פעולה בתחום החקלאות, זאת על רקע הסרת ההגבלות מצד ממשלת תאילנד על הבאת עובדים זרים מהמדינה לתחום החקלאות בישראל. בפגישה השתתפו גורמי מקצוע של משרדי החקלאות, החוץ, הפנים ורשות האוכלוסין וההגירה.
במהלך הפגישה סיירו השרים באתרים חקלאיים, בהם כאלו המשמשים למחקר חקלאי של המשרד. השרים אף פגשו בעובדים מתאילנד באחת החממות. עוד במהלך הפגישה ביקש שר העבודה של תאילנד להגדיל את מספר העובדים הזרים מתאילנד בעוד 10,000 איש ובעצה אחת עם רשות האוכלוסין וההגירה הבקשה אושרה. בפגישה ציין השר התאילנדי כי עובדים מתאילנד בתחום החקלאות, שטרם עבדו כאן בעבר, יוכלו להגיע לעבודה בחקלאות למשך 5 שנים כפי שהיה לפני המלחמה.
כמו כן, ביקש השר התאילנדי להגדיל את מספר המשתלמים המגיעים מתאילנד לישראל והשר דיכטר ציין בפניו כי יפעל בנושא מול משרד החוץ. בסיום הפגישה שיבח השר דיכטר בפני אורחו מתאילנד, את עבודתה הקשה והמסורה של שגרירת תאילנד בישראל בחודשים הקשים והמורכבים כל כך שמאז ה-7 באוקטובר, ובתגובה לכך שר העבודה התאילנדי אמר שיעביר הדברים לידיעתו של ראש ממשלת תאילנד.
בעקבות מתקפת שבעה באוקטובר אסרה ממשלת תאילנד על אזרחיה לנסוע לעבוד בישראל וכשליש מהעובדים התאילנדים חזרו לארצם בטיסות חירום שארגנה ממשלת תאילנד. מגבלה זו הוסרה כעת ועובדים חדשים מתאילנד יוכלו להגיע לעבודה בישראל, בנוסף לעובדים שכבר היו בעבר בישראל.
מפרוץ מלחמת חרבות ברזל, החקלאות הישראלית נכנסה למשבר כוח האדם הגדול ביותר שידעה מאז קום המדינה. זאת בשל עובדים שגויסו למילואים, עובדים זרים ששבו למדינת מוצאם, וכן עובדים פלסטינים מהרשות הפלסטינית שכניסתם לישראל סורבה בהתאם להחלטות הממשלה וגורמי הביטחון. עד כה חזרו לישראל למעלה מ-15,000 עובדים זרים בחקלאות, רובם מתאילנד.
שר החקלאות, ח"כ אבי דיכטר: "אחרי מאמצים בינלאומיים רבים אנחנו מקדמים היום בשורה נוספת לחקלאות הישראלית ולציבור החקלאים- עובדים חדשים מתאילנד חוזרים לעבוד בחקלאות הישראלית. מאז פרוץ המלחמה, משרד החקלאות בשיתוף עם משרד הפנים ורשות האוכלוסין, הביאו לישראל למעלה מ-15,000 עובדים, מרביתם עובדים מתאילנד שעבדו כאן בעבר כולל כאלה שעזבו בשבעה באוקטובר וחזרו מאז".
