משרד החינוך יפעיל בחינם את תוכנית בתי הספר והגנים של החופש הגדול לתלמידים מפונים מגן עד כיתה ו', מ-1 ביולי עד 15 באוגוסט, ולכיתות ז' עד י"ב מ-1 ביולי עד 30 באוגוסט. כך הודיעה נציגת המשרד, אתי סאסי, היום (שני) בוועדת החינוך של הכנסת. עם זאת, בוועדה עלה שקיימת מחלוקת תקציבית בין משרד החינוך למנהלת תקומה על מימון הפעילות לתלמידי גן עד ג' מאזור הדרום, שעדיין לא נפתרה, כך שהתוכנית לגילאים אלה מתוקצבת כעת לתלמידים מפונים מהצפון בלבד.
נציגת המנהל הפדגוגי במשרד החינוך אתי סאסי אמרה כי "מנהלת תקומה אישרה 5,500 ש"ח לילד לכל הקיץ ומתוך התקציב הזה צריך את הכיסוי. אני מעריכה שאם לא יתקבל תקציב תוספתי מהאוצר, הרשויות המקומיות יוכלו לעשות מתקציבן עבור ילדים עד כיתה ג'".
תוכנית הגנים ובתי הספר של החופש הגדול פועלת החל מהעשור הקודם בשיתוף משרד החינוך והרשויות המקומיות, וכוללת פעילויות הפגתיות ופעילויות העשרה בגן ובבית הספר, במחיר מסובסד, על ידי אנשי צוות מטעם הרשות המקומית ומורים וגננות שבוחרים ללמד בתוכנית תמורת תשלום נוסף. עלות הקייטנה להורים מסובסדת בהתאם לאשכול הכלכלי-חברתי של היישוב. בשנים האחרונות פעלה תכנית הגנים ובתי הספר של החופש במשך שלושת השבועות הראשונים של יולי, וכעת המשרד מרחיב את התוכנית עבור התלמידים המפונים.
כלל תלמידי הגנים עד כיתה ג' יכולים להשתתף בתוכנית של משרד החינוך לחופש הגדול – 'בית הספר לחופש הגדול' שתופעל עד ה-21 ביולי. התוכנית המשלימה, לכיתות ד' עד י"ב, תופעל על ידי החברה למתנ"סים. התוכניות יהיו במתכונת שונה מ'בית הספר לחופש הגדול' בשעות ובתכנים. כך למשל, בקרב בני הנוער תכלול התוכנית יותר מתחמים ותגבורים של מקצועות הליבה.
בנוגע לתלמידים מפונים שאינם נמצאים בקהילה, יינתן שובר בשווי פעילות של החברה למתנ"סים בסביבת המגורים של התלמידים.
חברי הכנסת בוועדה ציינו שקיבלו פניות מהורים שניסו להירשם לבתי הספר של החופש הגדול ולא היה להם מקום. דוד צור מהמחלקה לנוער במתנ"סים הסביר: "חיכינו הרבה זמן לתקציב והשטח לא חיכה. אבל אנחנו נתמודד עם זה. היתרון הכי גדול שלנו הוא הפריסה הארצית והיכולת של מנהלי המתנ"סים לדבר זה עם זה".
כותרת הדיון בוועדה הייתה גם מענה לילדים למשרתי מילואים אך הדיון לא עסק בכך. סאסי ציינה כי המענה לכך יינתן במשרד הביטחון דרך שובר או דרך החזר במשכורת אוגוסט.
