נשיא המדינה יצחק הרצוג אירח היום (רביעי) את המשלחות האולימפיות והפראלימפיות היוצאות למשחקים האולימפיים והפראלימפיים בפריז. קבלת הפנים התקיימה בהשתתפות נציגי משפחות החטופים, אלמנות י״א חללי מינכן, אילנה רומנו ואנקי שפיצר ונכחו בה בנוסף שר התרבות והספורט מיקי זוהר, יו״ר הוועד האולימפי, יעל ארד ויו״ר הוועד הפראלימפי, משה מטלון ונוספים.
הנשיא יצחק הרצוג בירך את המשלחות בברכת הצלחה ואמר: ״אנחנו גאים בכך שאתם אלו שמייצגים אותנו, אנחנו גאים בכך שהתאמנתם שנים כדי להגיע לרגע הזה, השקעתם ימים ולילות, דמעות ויזע, ואנחנו גאים בכם כי אנחנו בטוחים שתייצגו אותנו הכי טוב בעולם, תביאו את הרוח הספורטיבית הישראלית לקדמת הבמה".
"בימים כתיקונם, יש למדינת ישראל שגריר שמייצג אותנו בצרפת. הפעם, תהיו כולכם השגרירים שלנו בצרפת ובעולם כולו", הוסיף הרצוג. "אתם מייצגים אותנו לא רק על המגרש, על המסלול או באולם ההתעמלות אלא גם לפני התחרויות ואחריהן. משמעות נוספת בגלל המלחמה שאנחנו נמצאים בה, בגלל התקופה הקשה, בגלל החלום והכמיהה שלנו להחזיר את החטופות והחטופים הביתה במהרה".
"אני חושב, אולי אחד מהם יצליח לראות מי מכם, או לשמוע אתכם אי שם בעזה. תחשבו על זה שאתם עולים למגרש, למירוץ. תחשבו עליהם. נחשוב עליהם כולנו ונקווה לראותם במהרה. בשם כל אזרחיות ואזרחי ישראל, אני מאחל לכם הצלחה רבה מאוד! כולנו איתכם מאחוריכם!״
במהלך האירוע, גיל דיקמן, בן דודה של כרמל גת אשר חטופה בשבי החמאס בעזה, שר בביצוע מרגש את שירו של שלמה ארצי ״יותר מזה אנחנו לא צריכים״, בתקווה לשחרורם של 120 החטופים הנמצאים בשבי.
שר התרבות והספורט, מיקי זוהר: ״אתם זכיתם, אין לזה הגדרה אחרת, לייצג את מדינת ישראל באולימפיאדה הקרובה אולי בשעתה המורכבת ביותר של מדינת ישראל ועם היכולת לעשות כל כך שמח וכל כך טוב לכל אזרחי ישראל באשר הם בהישגים שתביאו באולימפיאדה, וזו זכות ענקית, ומבחינתנו כולנו מחזיקים אצבעות ומצפים בכליון עיניים להצלחות שתביאו".
יעל ארד, יו״ר הוועד האולימפי: ״עוד 37 ימים טובי הספורטאיות והספורטאים של מדינת ישראל כשלצידם צוותים מקצועיים שהקדישו ומקדישים את כל זמנם ויכולותיהם כדי להגשים את חלום המצוינות ייצגו אותנו בזירה העולמית. מאז השבעה באוקטובר, כולנו באבל כבד וההכנות למשחקים בפריז הן בצל האובדן, בצל המלחמה הקשה והאבדות של משפחות כה רבות, בצל הפצועים המרובים, והעובדה האיומה שיש לנו עדיין 120 חטופות וחטופים בעזה. הספורטאים מוכיחים לנו ולעולם כולו, שהספורטאים הישראליים קורצו מהחומר המיוחד ממנו צומחים אלופים. להיות הטובים ביותר ובזאת לייצג את מדינת ישראל בגאווה על הבמה הבינלאומית בזמנים שאנו כל כך צריכים".
משה "מוץ" מטלון, יו״ר הוועד הפראלימפי: ״לשמחתנו, בעת המאתגרת הזו, לאחר מאמצים רבים, אנו מעמידים נבחרת מפוארת וישראלית למופת, שווה מגדרית וכוללת ותיקים, עולים, מוסלמים ודרוזים. החברה האזרחית הוכיחה עצמה פעם נוספת, נרתמה לסייע בעת הקשה הזו, כשכל הקשב למלחמה ולצה"ל, ובעזרת תרומות נדיבות של כל נותני החסות, ובזכותם הצלחנו להעמיד תקציב למטרה לאומית זו".
פיטר פלצ׳יק, זוכה מדליית הארד הקבוצתית מאולימפיאדת טוקיו בג׳ודו: ״אנו מודים על הרוח הגבית שאנו מקבלים מהמדינה, ובמיוחד מהבית הזה, על התמיכה בנו לאורך כל הדרך. אנו יודעים שבתקופה המיוחדת הזו, כל הופעה שלנו מהווה גאווה לאומית עצומה. נעשה מאמץ לייצג את המדינה בכבוד ובמסירות, ולהוכיח שלרצון ולרוח הישראלית אין גבול.״
הקלעית יוליה צ׳רנוי, דיברה בשם המשלחת הפראלימפית: ״אני מאחלת בשמי ובשם חבריי בריאות טובה ושיקום מוצלח לכל הפצועים, מקווה בכל ליבי שכל החטופים יחזרו כבר הביתה בשלום. אני מאחלת לכולם-ספורטאים אולימפיים ופראולימפיים להיות הסיבה שהתקווה תנוגן ודגל ישראל יעלה הכי גבוה".
