נבחרת השחייה של ישראל הכפילה הערב (שבת) את כמות המדליות שלה באליפות אירופה בבלגרד, עם שלוש מדליות – זהב, כסף וארד. אנסטסיה גורבנקו זכתה במדליית הזהב במשחה ל-200 מטר מעורב אישי, לאה פולונסקי סיימה אחריה וזכתה במדליית הכסף עם קריטריון אולימפי לפריז.
גורבנקו קבעה תוצאה של 2:09.75 דקות והשלימה רצף של שלוש אליפויות אירופה במשחה זה לאחר שזכתה כבר בבודפשט (2021) וברומא (2022). פולונסקי קבעה תוצאה אדירה של 2:11.18 דקות, שיפור של מעל לשנייה מהשיא האישי שלה ומהיר בכמעט 3 עשיריות מהקריטריון.
לאה פולונסקי: "זה היום המאושר בחיי, ממש מרגש ואני שמחה שעשיתי את זה יחד עם אנסטסיה – זה ממש עזר לי שהיא היתה אתי במשחה ולכל אורך הדרך. אחרי שפספסתי ב-9 מאיות את הקריטריון לאולימפיאדת טוקיו, זה ממש משמח אותי, כי עבדתי קשה ארבע שנים בשביל זה. אני שמחה שסוף סוף זה קרה ומתרגשת להיות באולימפיאדה הראשונה שלי. זו פעם ראשונה שאני זוכה במדליה באליפות אירופה, וזה הוסיף עוד התרגשות על הקריטריון".
"באליפות אירופה לנוער אנסטסיה ואני היינו יחד על הפודיום, אז זה היה עם מדליית ארד וכסף, ושמחתי לשחזר את זה שוב במיקום גבוה יותר", הוסיפה פולונסקי. "היה מטורף להראות דומיננטיות כזו בתקופה כזו קשה ולשיר את התקווה ביחד בקולי קולות, זה היה פשוט עוצמתי".
אנסטסיה גורבנקו: "זה כיף ומרגש לעשות כזו היסטוריה עם זכיה שלישית רצופה באליפות אירופה, אבל אני הרבה יותר מאושרת ממה שקרה היום ללאה ולרון עם הקריטריון האולימפי ולחלוק את הפודיום עם לאה, לא יכולתי לבקש משהו טוב יותר. גדלנו יחד והתאמנו יחד ומרגש אותי לראות את לאה עושה סוף סוף קריטריון, אני יודעת כמה היא עבדה קשה בשביל זה. זו עבורי סגירת מעגל מאליפות אירופה לנוער אז חלקנו את הפודיום. היה לי שבוע ארוך, אני מרוצה מאיך שהדברים הסתדרו, מסתכלת מה אפשר היה לעשות יותר טוב, אבל היום זה היה אחד הימים הכי כיפיים בתחרות".
כריס פיצ'וגין זכה במדליית הארד בגמר ל-50 מטר חזה, במשחה שהתקיים בזמן שיורד גשם בבריכה. פיצ'וגין קבע זמן של 27.02 שניות ושבר את השיא הישראלי של איתי גולדפדן שנקבע ביוני 2021 במכון וינגייט – שיפור של שלוש מאיות. לישראל כעת 6 מדליות באליפות: 4 מזהב, אחת מכסף ואחת מארד.
"היה מקצה מאוד מעניין, כיף ומהיר והכל הסתכם בסופו של דבר בכמה מאיות. שמחתי ממש, סוף סוף חזרתי לשיאים שלי ב-50 מטר, שיפרתי את השיא הישראלי, שנים שלא הייתי בטווח התוצאות הזה וזה ממש מרגש לחזור לזה", אמר פיצ'וגין. "הרגשתי טוב מאוד גם במוקדמות, גם בחצי וגם בגמר. ידעתי שאני הולך לשחות מאוד מהר, כבר בחצי הגמר שחיתי שתי מאיות מהשיא שלי ועכשיו ידעתי שעם ההתרגשות והמעמד אשחה מהר יותר, אבל לא חשבתי בכלל על תוצאה אלא על ליהנות מהמשחה, מהלחץ ומהאדרנלין".
רון פולונסקי הצטרף הערב לאחותו לאה וקבע גם הוא קריטריון אולימפי אישי ב-200 מטר מעורב עם שיא ישראלי חדש של 1:57.01 דקות. פולונסקי סיים ראשון בסיכום הכללי בחצי הגמר, ושיפר ב-98 מאיות את שיאו האישי והשיא הישראלי שקבע ב-2022 באליפות העולם בהונגריה. יעקב טומרקין סיים במקום ה-12 הכללי עם 2:01.33 דקות.
מרטין קרטאבי סיים במקום ה-12 הכללי בחצי הגמר ל-50 מטר חופשי עם תוצאה של 22.19 שניות. מיכאל לייטרובסקי סיים במקום התשיעי בחצי הגמר ל-100 מטר חזה עם 54.58 שניות, עשירית אחת בלבד ממקום בגמר. אדם מראענה סיים במקום ה-15 עם 55.97 שניות.
